The Cuba Crisis is probably the event that was closest to start a nuclear war between the USA and the Soviet Union. It all started the 20th of October, when the President announced that the Soviet Union was deploying nuclear missiles in Cuba. This disturbed the terror balance between the Soviet Union and the USA, since the Soviet Union now would be able to attack the USA very quickly. They would only have about fifteen minutes to respond and defend themselves from the attack. 

The USA obviously didn’t want nuclear missiles in their neighbourhood, and Kennedy announced that they would put a naval blockade on Cuba to prevent further missile deployment. However, the Soviet Union refused to draw back the ships that were already on their way to Cuba to deploy additional missiles. If they had tried to break the blockade, the ships would have been sunk, which probably would have led to a retaliation attack from the Soviet Union. 

Utplassering av raketter var mot USAs interesser, og Kennedy erklærte at USA ville opprette en blokkade av Cuba for å hindre utplassering av flere raketter. En slik blokkade ble gitt mot Cubas selvbestemmelse, og Sovjetunionen nektet å stoppe lastebåtene med raketter som allerede var på vei til Cuba. Et eventuelt sovjetisk forsøk på å bryte blokkaden ville bli møtt med en amerikansk senkning av fartøyene, noe som igjen sannsynligvis ville blitt besvart med sovjetisk gjengjeldelse. I sum ville en slik konfrontasjon med stor sannsynlighet ha eskalert til bruk av atomvåpen i og med at USA og NATO på denne tiden hadde en forsvarsdoktrine om at ethvert væpnet angrep på et av medlemslandene skulle besvares med atomvåpen.

Mens de sovjetiske båtene var underveis til Cuba drev amerikanske og sovjetiske diplomater med uformelle og hemmelige forhandlinger. Disse forhandlingene lyktes, og de sovjetiske båtene snudde like før de nådde den amerikanske blokkaden utenfor Cuba.

Avtalen mellom USA og Sovjetunionen var hemmelig og har ettertiden gradvis blitt offentliggjort. En del av avtalen var at Sovjet skulle stoppe arbeidet med å utplassere mellomdistanseraketter på Cuba mot at USA demonterte og trakk tilbake mellomdistanseraketter utplassert i Tyrkia. På denne måten måtte begge supermakter gi og ta, men det var Kennedy som tilsynelatende hadde vunnet en fullstendig seier ved at verden bare kjente til at Sovjetunionen hadde trukket seg tilbake.