LES CARTES GRAPHIQUES

Qu’est-ce qu’une carte graphique?
Un adaptateur ou composante de l’ordinateur qui permet d’envoyer une image sur un ecran. La carte graphique est la pour convertir les donnees qui viennent de l’ordinateur en un signal electrique, numerique ou analogique dependamment de l’ecran utilise (CRT, LCD)

Historique
La premiere carte graphique a été inventé en 1960, avant cela les ordinateurs utilisaient des imprimantes pour afficher l’information, mais ce ne fut qu’en 1981 qu’on eu le premier ordinateur muni d’une carte graphique en vente au grand public : le IBM PC. (4.77Mhz, 16KB RAM, Disquette de 160KB, PC-DOS 1.0, 2080$). À cette époque on utilisait la carte graphique MDA (Monochrome Display Adapter), elle n’était pas capable d’afficher d’images, seulement des lignes de textes (80x25) et elle contenait 4KB de mémoire. Par la suite, d’autres fabricants se sont mis à développer des cartes graphiques mais IBM gagna une deuxième fois la course en annonçant le VGA (Video Graphics Array), ce fut là, la fin d’IBM dans le domaine des cartes graphiques.
En 1995, d’autres avancés techniques importantes arrivèrent, les cartes 2D/3D. C’est à ce moment qu’a débuté la compétition entre les grandes compagnies comme ATI, Intel et NVidia pour développer la carte graphique la plus puissante et mieux adaptées aux Gamers. Il faut aussi souligner qu’après 1990 il y eu les avancés plus importantes au niveau des types de connexions à la carte mère. (ISA, PCI, AGP, etc)



Les composantes des cartes graphiques modernes

Processeur Graphique (GPU)
Le processeur graphique est le coeur de la carte, c’est lui qui s’occupe de construire l’image voulue ; il fait les millions de calculs pour créer les vertex d’images 3D. On fait aussi appel à lui pour d’autres fonctions de cartes plus spécialiséees (ex : encodage).  
Comme les processeurs d’ordinateurs, le GPU est lui aussi cadencé à une certaine vitesse, on parle de celle-ci en terme de fréquence, MHz. Les plus puissantes vont jusqu’à 2GHz pendant que les plus faibles sont à 128MHz. En plus de cela, on voit aussi des chipsets de 128bits et 256bits, c’est l’indication de la bande passante que le GPU supporte, évidemment le dernier traite beaucoup plus d’informations en moins de temps.
RAMDAC (Random Access Memory Digital-to-Analog Converter)
La RAMDAC est une composante très importante de la carte graphique, elle s’occupe de convertir le signal numérique créée par le GPU en un signal analogique que l’écran pourra interprêter. La RAMDAC, comme le GPU, est cadencée en fréquence, et il faut qu’elle soit suffisamment haute pour pouvoir gèrer en temps réel (sans latence) la conversion des données vers l’analogique. La plupart sont à 350MHz en ce moment ce qui est amplement suffisant pour l’instant.
Mémoire Vidéo (VRAM)
La mémoire vidéo de la carte graphique a environ les mêmes fonctions que la mémoire RAM d’un ordinateur, c’est-à-dire de stocker des données temporaires qui seront utilisées par l’ordinateur, ou dans ce cas-ci par le RAMDAC et le GPU.  La VRAM doit etre assez grande pour pouvoir stocker l’information qui vient du GPU, par exemple si on a une image de 1280x1024 de 16 bits c’est egal à environ 63 000 000 de bits ou 6.3Mo. Si on calcule que dans un jeu avec beaucoup d’actions, il peut y avoir 30-50+ FPS (frames per second), ca veut dire qu’il y a entre 180Mo et 300Mo en une seule seconde. Et encore, on ne parle la que de 16 bits qui représente 65 000 couleurs, la plupart des ordinateurs utilisent le 32 bits comme mode d’affichage normal.